Cidade do Vaticano - As primeiras palavras pronunciadas por Francisco na missa de início do seu pontificado foram dedicadas ao papa emérito Bento XVI, que nesta terça-feira celebra o seu santo onomástico, São José.

"Agradeço ao Senhor por poder celebrar esta santa missa de início do ministério petrino na solenidade de São José, marido da Virgem Maria e patrono da Igreja universal. É uma coincidência muito rica de significado, e é também o onomástico do meu venerado antecessor. Estamos próximos com a oração, cheia de afeto e gratidão", afirmou o papa.

Francisco agradeceu a presença dos representantes de outras igrejas e comunidades eclesiais, assim como da comunidade judaica e das delegações de 132 países.

Hoje, dia de São José, o papa lembrou sua figura e destacou que a missão confiada a ele por Deus foi a de guardar Maria e Jesus, "mas também uma proteção que se alarga à Igreja, como assinalou o beato João Paulo II".

O papa ressaltou que São José exerceu essa custódia "com discrição, com humildade, em silêncio, mas com uma presença constante e uma fidelidade total".