As inundações e deslizamentos de terra provocados pelas intensas chuvas na ilha de Sumatra, na Indonésia, deixaram pelo menos 17 mortos e nove desaparecidos, segundo as autoridades locais.

Cerca de 12 mil pessoas foram evacuadas e centenas de casas, pontes e estradas estão danificadas por conta da chuva forte que atinge há vários dias a província de Bengkulu.

"O impacto desta catástrofe pode se agravar", avaliou o porta-voz da agência nacional de prevenção de catástrofes Sutopo Purwo Nugroho, que acrescentou que há vários feridos.

Também alertou sobre uma "catástrofe secundária" que pode ocorrer com o surgimento de doenças dermatológicas ou respiratórias agudas por causa da contaminação da água.

Os socorristas se organizam para chegar em lanchas ou botes nas áreas mais afetadas para distribuir ajuda às vítimas. "A assistência é lenta porque algumas estradas estão bloqueadas", disse Nugroho.

As inundações são frequentes na Indonésia durante o período de monções, que vai de outubro a abril.