Para a autoridade da Otan, que preferiu não se identificar, a Rússia acredita que o Ártico é essencial para o status de "grande potência". As imagens de satélite, inclusive, mostraram helicópteros russos em uma base perto de Murmansk, uma cidade portuária no Círculo Polar Ártico, depois de 20 anos sem estarem lá.

Dezenas de aviões de guerra russos foram vistos recentemente na base aérea de Olenya, no Ártico e a menos de 160 quilômetros da fronteira com a Finlândia, de acordo com imagens de satélite. Outra atividade inclui mais de 100 novas tendas que surgiram há cerca de um ano em Kamenka, uma base russa a menos de 64 quilômetros da Finlândia.

"A Rússia está construindo mais infraestruturas para poder trazer mais tropas após o fim da guerra na Ucrânia", declararam as forças de Defesa finlandesas à AFP. Junto com seus aliados, segundo o ministro da Defesa da Finlândia, Antti Häkkänen, o país "vigia e avalia de perto as atividades e intenções da Rússia".

Häkkänen acrescentou que as medidas adotadas por Moscou para reforçar suas Forças Armadas "não são uma surpresa". A Rússia alertou repetidamente a Finlândia sobre as consequências da adesão à Otan, após o início da guerra na Ucrânia, em fevereiro de 2022. Desde que entrou para a Otan, a Finlândia aumentou seus investimentos em defesa e sua preparação militar.

— O aumento da força militar em nossas áreas próximas acontecerá depois que os combates na Ucrânia diminuírem — disse Janne Kuusela, diretor do Ministério da Defesa finlandês. — É para isso que temos de estar preparados.