Forças do regime sírio entraram nesta terça-feira na localidade estratégica de Salma, principal reduto rebelde na região montanhosa de Latakia, noroeste do país, perto da fronteira com Turquia, informou uma ONG.

"O exército sírio, com o apoio de milícias pró-regime e de combatentes do Hezbollah libanês e graças aos bombardeios intensivos russos, entrou nesta terça-feira no leste de Salma", onde são travados combates violentos com insurgentes islamitas, como e Frente Al-Nosra, afirmou Rami Abdel Rahman, diretor do Observatório Sírio dos Direitos Humanos (OSDH).

A região costeira de Latakia é um reduto do regime e o local de nascimento da família do presidente, Bashar al-Assad.

A ofensiva foi precedida por 120 ataques aéreos russos na região em apenas 48 horas.

Nos últimos dias, as forças do governo assumiram o controle de várias localidades da região.

Salma, situada a 800 metros de altitude, está sob controle dos rebeldes desde julho de 2012.

"Se tomarem a cidade, será mais fácil avançar na montanha de Al-Akrad", que domina a região, completou Abdel Rahman.

Segundo o geógrafo francês Fabrice Balanche, desde o início da intervenção russa no fim de setembro as forças governamentais assumiram o controle de 50 quilômetros quadrados desta região de difícil acesso.

Segundo uma fonte militar citada pela agência oficial Sana, "o exército, em coordenação com as tropas de defesa popular (uma milícia favorável ao regime) continua seu avanço no nordeste da província de Latakia e controla os subúrbios do sudeste de Salma e sete colinas próximas".