Sana - O exército do Iêmen conseguiu recuperar nesta terça-feira o controle de Al Mehfad, considerado o principal reduto da rede terrorista Al Qaeda no país, após uma semana de uma ofensiva militar no sul de seu território.

O Ministério de Defesa informou em um comunicado que as tropas, acompanhadas pela polícia e combatentes dos comitês populares tribais, entraram na cidade localizada na província de Abien.

As forças de segurança conseguiram matar um "grande número de terroristas", mas alguns conseguiram escapar, segundo a nota, que não informou números.

Os membros da Al Qaeda, que tinham sobrevivido às operações militares dos últimos dias, explodiram um complexo governamental antes de fugir, segundo a nota.

Mehfad, cujo território montanhoso serve de esconderijo para membros da Al Qaeda, é o foco de uma ampla operação militar lançada há uma semana pelo exército contra fortificações dos terroristas no sul do país.

A perda do território é um duro golpe para Al Qaeda na Península Arábica, que considerava Mehfad um refúgio seguro por sua complexa localização e distância das forças governamentais.

Os combatentes da organização terrorista se refugiaram em Mehfad em meados de 2012, após serem expulsos em outra grande operação militar das cidades do sul do Iêmen onde tinham conquistado o controle um ano antes.

As atuais operações militares -as maiores desde 2012- estão centradas nas províncias de Abian e Shebua, onde as autoridades iemenitas e americanas consideram que a Al Qaeda tem campos de treinamento.

Em Shebua, foram abatidos hoje em choques com as tropas dois supostos líderes da organização terrorista, identificados como os irmãos Nasser e Ahmed Atef, anunciou o Ministério da Defesa.

E na província de Al Baida, morreu o dirigente terrorista conhecido como "Picasso", devido aos ferimentos sofridos há poucos dias em um enfrentamento com o exército.

No domingo, pelo menos 37 membros da Al Qaeda, a maioria estrangeiros, morreram em uma operação militar contra um de seus redutos em Shebua.

As autoridades americanas acreditam que a Al Qaeda na Península Arábica é um dos braços mais perigosos e ativos da rede terrorista, por isso apoiam o exército iemenita com aviões não tripulados. 

*Atualizada às 12h22 do dia 06/05/2014