São Paulo -- Morreu na manhã de sábado (2), aos 81 anos, o senador e ex-presidente da República Itamar Franco. Ele estava internado desde o dia 21 de maio no Hospital Albert Einstein, em São Paulo, para tratamento de uma leucemia.

Segundo o hospital, o tratamento quimioterápico contra a leucemia surtiu efeito. Mas, posteriormente, o senador contraiu uma pneumonia e teve outras complicações. A morte aconteceu às 10:15, após acidente vascular cerebral.

Formado em engenharia civil, Itamar Franco iniciou a vida política ainda nos tempos de faculdade, nos anos 50. Ele passou por vários partidos e chegou à Presidência após a renúncia de Fernando Collor de Mello, em 1992. Permaneceu no cargo até a posse de Fernando Henrique Cardoso, no início de 1995.

Itamar foi também governador de Minas Gerais e prefeito de Juiz de Fora. Seu corpo deverá ser velado em Juiz de Fora. Depois, seguirá para Belo Horizonte para ser cremado.