Pequim  - O ex-dirigente político e antigo chefe supremo da polícia chinesa, Zhou Yongkan, suspeito de corrupção, está sendo investigado por ordem do presidente Xi Jinping, afirmou nesta segunda-feira o jornal The New York Times.

O jornal, que afirma basear-se em fontes ligada à elite política chinesa, afirma que esta decisão, que terá muitas consequências, foi tomada no início de dezembro.

Se a notícia for confirmada, esta será a primeira vez desde a Revolução Cultural (1966-76) que um dirigente chinês que fez parte da cúpula do poder - o comitê permanente do Birô Político do Comitê Central do Partido Comunista Chinês (PCC) - é alvo de tais investigações.

Nem mesmo Bo Xilai, antigo membro do Birô Político do Comitê Central do PCC, condenado à prisão perpétua em setembro, atingiu o nível de responsabilidade nem a influência de Zhou Yongkang, personalidade-chave do regime até o ano passado.

Antes de retirar-se de suas funções durante a renovação da direção do PCC, em novembro de 2012, Zhou liderava a Comissão de Assuntos Políticos e Judiciais do PCC, que controla a polícia e a justiça na China.

Zhou Yongkang pode estar pagando por sua proximidade com Xilai, a quem teria defendido durante uma luta de facções na cúpula do partido.