Washington - As mortes por acidentes de trânsito nos Estados Unidos caíram a seu nível mais baixo desde 1949, informou nesta quinta-feira a Administração Nacional de Segurança Viária (NHTSA, da sigla em inglês).

Um total de 32.885 pessoas morreu nas estradas americanas em 2010, apesar de os motoristas terem viajado quase 74 bilhões de quilômetros a mais que no ano anterior, informou a agência federal em comunicado.

"Apesar de termos muito trabalho a ser feito para continuar protegendo os motoristas americanos, esses números mostram que estamos fazendo um progresso histórico no que diz respeito à melhora da segurança nas estradas de nosso país", disse o secretário de Transportes, Ray LaHood.

No ano passado, também foi registrada uma taxa de mortalidade baixa nas estradas americanas, com 1,10 morte para cada 160 milhões de quilômetros percorridos por veículo, abaixo de 1,15 morte para a mesma quantidade de quilômetros registrada no ano anterior.

Foram menos vítimas fatais na maioria das categorias de veículos, incluindo os veículos utilitários esportivos, as camionetes e os caminhões, enquanto as mortes em acidentes com motoristas bêbados foram reduzidas em 4,9% em relação ao ano anterior, 10.228.

Pouco mais de 3.000 mortes ocorreram por distração do condutor, causada por falar ou enviar mensagens de texto em um telefone celular, disse a agência.

Mais de 1,2 milhão de pessoas morreram por ano nas estradas de todo o mundo. Destas, 90% ocorrem nos países de baixos e média renda, afirmou a Organização Mundial de Saúde em um relatório de 2009.