Washington - O governo norte-americano está buscando mais de 5 bilhões de dólares em um processo contra a agência de classificação de risco Standard & Poor's sobre os ratings atribuídos a dívida hipotecária, disse o procurador-geral dos Estados Unidos, Eric Holder, nesta terça-feira.

Mais cedo, a agência havia prometido em comunicado "defender-se vigorosamente" contra o processo do Departamento de Justiça dos EUA, afirmando que emails citados pelo departamento não provam transgressão.

"Embora lamentemos profundamente que esses ratings de collateral debt obligations (CDOs, dívida hipotecária securitizada) não tenham tido a performance esperada, reflexão posterior não serve de base para tomar ação legal contra as opiniões de boa fé de profissionais", disse a S&P em comunicado.

"O fato é que os ratings da S&P baseavam-se nos mesmos dados sobre hipotecas subprime disponíveis para o resto do mercado".

O Departamento de Justiça moveu um processo contra a S&P na segunda-feira, acusando-a de classificar inapropriadamente títulos lastreados em hipotecas para fins de lucro.

O processo civil contra a S&P e sua controladora McGraw Hill é a primeira ação lega contra uma agência de crédito sobre suposto comportamento ilegal relacionado à crise financeira dos EUA entre 2007 e 2009.