Washington - O governo dos Estados Unidos iniciou nesta quarta-feira uma aproximação histórica de Cuba, ao anunciar a normalização das relações diplomáticas plenas e o alívio de diversas sanções em vigor há meio século.

Washington reabrirá uma embaixada em Havana nos próximos meses, disse uma fonte de alto escalão da Casa Branca, após uma troca de prisioneiros entre os dois países.

Obama deve fazer um pronunciamento na Casa Branca logo depois do meio-dia (15h00 de Brasília). O presidente de Cuba, Raúl Castro, planeja discursar ao mesmo tempo.

Obama e Castro conversaram na terça-feira por telefone para discutir os planos da libertação do cidadão americano Alan Gross e de três cubanos presos nos Estados Unidos, explicou a fonte.

"O presidente deixou clara a sua intenção de prosseguir com estas mudanças políticas, mas também de continuar na defesa dos direitos humanos em Cuba", afirmou.

Os Estados Unidos impuseram um embargo comercial contra Cuba - o adversário da Guerra Fria mais próximo de sua costa - em 1960 e os dois países não têm relações diplomáticas desde 1961.