Washington - Os Estados Unidos tentaram, nesta quinta-feira, dar garantias ao presidente afegão, Hamid Karzai, de que manterão o compromisso com seu país, apesar de já pensarem em uma retirada maciça de suas tropas em 2014.

Após una cerimônia militar em honra a Karzai perto do Pentágono, o secretário de Defesa, Leon Panetta, disse ao seu "distinto visitante" que mais de 10 anos de guerra haviam pavimentado o caminho para que o Afeganistão possa se manter sozinho.

"Após um longo difícil passado, finalmente estamos, acredito eu, no último capítulo do estabelecimento da soberania do Afeganistão, que poderá se governar e garantir sua própria segurança no futuro", afirmou Panetta.

"Nós nos sacrificamos juntos, alimentando um vínculo que não poderá ser rompido", acrescentou.

O presidente afegão agradeceu aos Estados Unidos e "aos demais aliados por terem fornecido ao Afeganistão a assistência de que necessitou nestes últimos dez anos".

"Estou seguro de que (...) Afeganistão e Estados Unidos acertarão as modalidades de um acordo bilateral sobre segurança que contemple os interesses" dos dois países, ressaltou o mandatário afegão.

Altos funcionários de ambos os países informaram nos últimos dias que durante a visita de Karzai, que começou na terça, será tomada uma decisão sobre o número de soldados americanos que permanecerão no Afeganistão após as operações da Otan no final de 2014.

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Enquanto Karzai espera que as tropas americanas se mantenham no país para apoiar os soldados locais, as autoridades americanas desejam deixar entre 3.000 e 9.000 soldados para impedir que os militantes da Al-Qaeda voltem ao poder e que os talibãs tomem a capital Cabul.

O número de soldados estrangeiros no Afeganistão é de 100.000 homens. Destes, 68.000 são americanos.

As forças de combate estrangeiras devem deixar o Afeganistão até o final do ano que vem, pouco mais de uma década depois do início da invasão que derrubou o regime talibã em 2001, mas o país continua assolado pela violência islamita.

No entanto, a pressão cresce para que Obama ponha um ponto final a esta guerra, em meio a fortes cortes orçamentários em detrimento da defesa.

Karzai se reunirá no final desta quinta com a secretária de Estado, Hillary Clinton, e na sexta será o primeiro mandatário estrangeiro a ser recebido por Barack Obama na Casa Branca em seu novo mandato.