Tegucigalpa - A Comissão Permanente de Contingências de Honduras (Copeco) estendeu hoje a sete departamentos do país o alerta de chuvas que causará a tempestade tropical ''Ernesto'', que na terça-feira pode se transformar em furacão.

O alerta preventivo (verde) que tinha sido dado neste domingo nos departamentos de Gracias a Dios, Colón, Atlántida e Islas de la Bahía, se elevou a amarelo, que consiste na evacuação de pessoas que vivem em zonas de risco quando as chuvas começarem, indicou o organismo de proteção civil em comunicado.

Além disso, a Copeco decretou alerta verde nos departamentos de Olancho, ao leste do país, Yoro e Cortés, no norte.

A influência do fenômeno natural poderia provocar chuvas entre 50 e 80 milímetros, acompanhadas de atividade elétrica, segundo fontes da Aeronáutica Civil.

Segundo a Copeco, ''Ernesto'' se desloca a 19 km/h em direção ao oeste, o que localizava na primeiras horas dessa segunda-feira o centro da tempestade ao leste de Mosquitia (Gracias a Dios), limite com a Nicarágua.

A Copeco calcula que a tempestade se localize na costa de Honduras e que sua faixa de vento e chuva se estendam a 100km do centro de ''Ernesto''.

As ondas nas zonas de barcos pesqueiros poderiam chegar a cerca de três metros, por isso as capitanias foram alertadas para que restrinjam a navegação de embarcações de baixo e médio porte.

No restante do território hondurenho se esperam chuvas de menor intensidade, indicou a Copeco.

O Centro Nacional de Furacões (NHC) dos EUA informou nesta segunda que a tempestade tropical ''Ernesto'' mantém ventos máximos de 100 km/h e espera-se que se transforme em um furacão na terça-feira, quando se aproximar do norte do litoral de Honduras em direção à península de Iucatã (México) e Belize.