Washington - O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse que a viagem ao México esta semana será centrada em questões econômicas, como comércio e energia, mas que temas de segurança também serão abordados.

"Grande parte do foco será na economia", disse Obama durante entrevista coletiva nesta terça-feira.

"Nós gastamos tanto tempo em questões de segurança entre Estados Unidos e México que, às vezes, eu acho que esquecemos que este é um grande parceiro comercial, responsável por enorme quantidade de comércio e um grande número de postos de trabalho em ambos os lados da fronteira."

Obama vai visitar na quinta-feira o México, onde fará reuniões e terá um jantar com o presidente Enrique Peña Nieto. Ele também vai viajar para a Costa Rica e se reunir com presidentes da América Central.

O México cresceu a uma taxa anualizada de 3,9 % em 2012 e está a caminho de obter um crescimento de cerca de 3,5 % em 2013, segundo o Banco Mundial. O país é o terceiro maior parceiro comercial dos Estados Unidos e sua segunda maior fonte de petróleo.

Mas a violência do crime organizado continua sendo um problema constante na relação bilateral.

Apesar de o governo mexicano afirmar que os assassinatos ligados ao crime organizado caíram 14 % nos quatro primeiros meses da Presidência de Peña Nieto, mais de 70.000 pessoas foram mortas na violência relacionada às drogas no México desde 2007, e os assassinatos horríveis continuam a fazer manchetes.

Obama disse que a segurança provavelmente também será tema de conversas tanto no México como na Costa Rica. Ele disse que não fará julgamento sobre o anúncio do México de que vai agilizar seus contatos com as agências de segurança dos EUA até que tenha uma chance de discutir o assunto com seu homólogo.

Obama elogiou as primeiras iniciativas de Peña Nieto.

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"No geral, o que eu posso dizer é que a minha impressão é que o novo presidente é sério sobre reformas", disse Obama. "Ele já tomou algumas decisões difíceis. Acho que ele vai fazer mais para melhorar a economia e a segurança dos cidadãos mexicanos."