Beirute - Dois pilotos da companhia aérea Turkish Airlines foram sequestrados nesta sexta-feira por homens armados quando saíam do aeroporto de Beirute, indicou à AFP o ministro do Interior, Marwan Charbel.

"Uma operação de sequestro ocorreu às 03h00 locais contra um ônibus que levava vários funcionários da Turkish Airlines que iam do aeroporto ao hotel. Homens armados sequestraram dois passageiros, o piloto e o co-piloto", disse Charbel.

Segundo fontes próximas à investigação, quatro homens armados se dirigiram diretamente aos dois pilotos e o caso estaria relacionado ao sequestro na Síria em maio de 2012 de nove xiitas libaneses, dos quais apenas três foram libertados até o momento.

O sequestro dos libaneses na Síria foi reivindicado por Abu Ibrahim, um homem que diz ser membro do Exército Sírio Livre, um dos grupos que lutam contra as forças do presidente Bashar al-Assad.

Embora os sequestradores não tenham pedido resgate, afirmam que os reféns são, na realidade, membros do Hezbollah xiita libanês, que luta junto a Assad.

As famílias dos reféns libaneses presos na Síria organizaram vários protestos em frente ao escritório em Beirute da Turkish Airlines porque consideram que a Turquia, que apoia os rebeldes sírios, deveria usar sua influência para libertá-los.

No entanto, um dos representantes das famílias dos libaneses sequestrados negou nesta sexta-feira seu envolvimento no sequestro dos pilotos.