O voo Lufthansa 8415 que aterrissou neste sábado em Berlim procedente de Chengdu levava a bordo passageiros muito especiais: dois pandas que terão uma vida de estrelas, mas também de "embaixadores" da China na Alemanha.

A fêmea Meng Meng, ou "Pequeno Sonho", e o macho Jiao Qing, "Pequeno Tesouro", chegaram a Berlim às 09H00 de Brasília após mais de 12 horas de voo.

Os dois pandas gigantes, que logo completarão quatro e sete anos, foram recebidos com grande pompa: no aeroporto esperavam o prefeito de Berlim, o embaixador da China e um grupo de jornalistas.

A primeira saída pública dos dois novos moradores do zoológico de Berlim está prevista para somente daqui a 10 dias, na presença da chanceler Angela Merkel e do presidente chinês, Xi Jinping, antes da abertura da cúpula do G20 em Hamburgo.

A viagem dos animais a Berlim, considerados tesouros nacionais na China, constituiu um novo episódio da "diplomacia dos pandas" instaurada por Pequim para manter boas relações com outros países. A China já enviou estes embaixadores especiais a 12 países.

O zoo de Berlim, que vai pagar a cada ano um milhão de dólares pelo aluguel dos pandas por 15 anos, preparou detalhadamente a longa viagem dos mamíferos.

Os animais "sentem a pressurização", explica Andreas Ochs, veterinário-chefe do zoológico, que realizou a viagem. Por isso, pediram aos pilotos para decolarem e aterrissarem de forma mais suave do que o costume.

No zoo de Berlim, os dois animais - que até agora não eram conhecidos - terão a sua disposição um "túnel do amor", distante dos olhares e dos smartphones, para ficarem em paz. Mas terão que se apressar: a fêmea panda só é receptiva ao macho de 24 a 48 horas por ano.