Johanesburgo - O arcebispo emérito da Cidade do Cabo, Desmond Tutu, lamentou neste sábado não poder assistir amanhã ao funeral de Estado de seu grande amigo Nelson Mandela, após alegar que não foi incluído na lista oficial de convidados.

Em comunicado, Tutu expressou sua decepção por ter tido que cancelar seu voo para poder assistir ao sepultamento em Qunu, a aldeia onde Mandela passou sua infância e onde pediu para ser enterrado.

"Adoraria assistir ao ofício para dar o último adeus a alguém que amei e apreciei, mas teria sido uma falta de respeito a Tata ("pai", como Mandela também é chamado) invadir um funeral familiar íntimo", disse o arcebispo.

"Se eu ou meu escritório tivéssemos sido informados que era bem-vindo, não teria perdido por nada no mundo", ressaltou Tutu, que assistiu no passado a funerais de outros heróis sul-africanos que combateram o regime racista do apartheid, como Steve Biko.

Segundo o jornal local "Saturday Star", o clérigo pode ter sido ignorado devido a suas abertas críticas ao atual governo do presidente Jacob Zuma, líder do Congresso Nacional Africano (CNA), partido que Mandela já liderou.

Tutu também ficou fora do programa oficial da missa em memória do ex-presidente realizada na terça-feira passada no estádio FNB de Johanesburgo, que contou com a presença de milhares de pessoas, entre elas uma centena de chefes de Estado e governo.

O arcebispo foi incluído de última hora para dar uma bênção no final desse ofício religioso para honrar Mandela, falecido no último dia 5 de dezembro em sua casa de Johanesburgo.

Tutu alcançou fama mundial durante os anos 1980 por sua luta contra o regime do apartheid e ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1984.