Washington - O ritmo do crescimento econômico dos Estados Unidos subiu a uma taxa anualizada de 2,6% no terceiro trimestre, nove décimos a mais do que entre abril e junho, informou nesta quarta-feira o governo americano.

Em seu terceiro e último cálculo do Produto Interno Bruto (PIB) entre julho e setembro, o Departamento de Comércio acrescentou um décimo ao crescimento calculado após a segunda revisão para esse período, mas o dado ficou abaixo do previsto por especialistas, que acreditavam de que ele seria de 3%.

"A aceleração no terceiro trimestre refletiu principalmente uma aguda redução nas importações", disse o Departamento de Comércio em nota oficial.

As exportações dos EUA aumentaram 6,8%, contra 9,1% no segundo trimestre, e as importações subiram 16,8%, enquanto no trimestre anterior o crescimento foi de 33,5%.

O crescimento menor do que o previsto se deve, de acordo com os analistas, a uma revisão da queda da demanda dos consumidores relatada nos dados de novembro, de 2,8% a 2,4%.

A economia dos EUA, que havia entrado em recessão em dezembro de 2007, retornou ao crescimento no terceiro trimestre de 2009, e embora tenha se expandido durante cinco trimestres consecutivos, o desemprego afeta 9,8% da força de trabalho.

O índice de preços em despesas de consumo - um indicador vinculado ao PIB e que é a medida de inflação preferida do Federal Reserve (Fed, banco central americano) - subiu no terceiro trimestre a uma taxa anualizada de 2,1%, dois décimos abaixo do esperado pelos analistas.