Donetsk - Kiev e as potências ocidentais manifestaram nesta sexta-feira seus temores quanto a uma possível intervenção militar russa sob o pretexto de uma missão humanitária no leste da Ucrânia, onde Donetsk, em poder dos separatistas, sofre intensos bombardeios.

Durante uma reunião de emergência na ONU sobre a Ucrânia, o representante ucraniano Olexandre Pavlitshenko disse ter "razões que levam a crer em uma intervenção russa sob pretexto de uma missão de manutenção de paz".

Ele citou o aumento da presença militar russa na fronteira, que passou de 12.000 para 20.000 homens em três semanas, o sobrevoo de aviões não-tripulados russos e disparos contra as tropas ucranianas a partir da Rússia.

Quinze integrantes das forças ucranianas foram mortos em combates no leste do país nas últimas 24 horas, principalmente perto da fronteira com a Rússia. As vítimas são sete soldados e oito guardas de fronteira de uma brigada que precisou bater em retirada após três dias de combates.

Neste contexto, a embaixadora americana nas Nações Unidas, Samantha Power, acusou a Rússia de querer aproveitar a grave situação humanitária no leste da Ucrânia para intervir ainda mais nesta região.

O agravamento das condições de vida dos civis em torno de Donetsk e Lugansk "deve ser abordado, mas não pelos que criaram esta situação", afirmou, atribuindo a responsabilidade a Moscou.

"Falar de manutenção de paz na Ucrânia pelos russos é uma contradição em si mesmo", denunciou.

A Rússia propôs uma missão humanitária ou a criação de corredores humanitários para ajudar a população do leste da Ucrânia.

Nas frentes de batalha, os combates ganharam intensidade nesta sexta-feira em Donetsk e jornalistas da AFP ouviram fortes explosões.

O Exército ucraniano bombardeou pela primeira vez na quinta-feira o centro da cidade, a principal nas mãos dos separatistas, onde um morteiro atingiu um hospital, deixando um morto e dois feridos.

Enquanto isso, Kiev perdeu duas aeronaves. Um helicóptero teve que fazer um pouso de emergência após ser alvejado por rebeldes, e um caça foi abatido na periferia da cidade de Zhdanivka, perto do local onde o avião da Malaysia Airlines caiu após ser atingido por um míssil em 17 de julho.

Guerra comercial

Enquanto o Exército ucraniano procura libertar as cidades controladas pelos insurgentes pró-russos, Kiev anunciou nesta sexta-feira novas sanções contra a Rússia. Os russos optaram na quinta-feira por responder às sanções impostas pelos Estados Unidos e pela União Europeia após o incidente com o avião da Malaysia Airlines.

O primeiro-ministro ucraniano, Arseni Yatseniuk, anunciou sanções de seu país contra 172 pessoas e 65 empresas, principalmente russas, acusando-as de terem apoiado a anexação da Crimeia ou de terem financiado a rebelião pró-russa no leste da Ucrânia.

Yatseniuk não revelou a lista das pessoas e empresas punidas. Ela deverá ser aprovada pelo Conselho de Segurança e Defesa e adotada pelo Parlamento na terça-feira. Entre as possíveis sanções, estão a proibição de entrar no país e o congelamento de ativos.

O presidente também mencionou a possibilidade de proibição da entrada de recursos naturais, no momento em que cerca da metade do gás consumido na União Europeia passa por território russo.

Além disso, a Austrália anunciou nesta sexta o reforço em breve de suas sanções contra Moscou.

"Sejamos claros, a Rússia é o perseguidor (...) um grande país que tenta perseguir um pequeno país", declarou o premiê australiano, Tony Abbott.

Na quinta-feira, a Rússia havia proibido durante um ano a importação de produtos agroalimentares europeus e americanos em resposta às sanções decretadas por Estados Unidos e UE contra Moscou, a quem consideram responsável pela crise na Ucrânia.

Rússia "à beira do abismo"

Em visita a Kiev, o secretário-geral da Otan, Anders Fogh Rasmussen, disse na quinta-feira que está disposto a reforçar sua ajuda à Ucrânia diante da agressão da Rússia. Para ele, o apoio aos separatistas ganhou "em intensidade e sofisticação".

"Faço um apelo à Rússia para que se retire da beira do abismo, para que se retire da fronteira. Não utilizem a manutenção da paz como um pretexto para a guerra", declarou Rasmussen em uma coletiva de imprensa.

A Otan alertou nos últimos dias para a crescente presença militar da Rússia na fronteira com a Ucrânia. A Aliança Atlântica teme que Moscou intervenha sob pretexto de uma ação humanitária e pede medidas urgentes para ajudar a população civil no leste.