Tóquio - Quatro barcos chineses entraram nesta segunda-feira nas águas próximas das ilhas disputadas por China e Japão, em meio a crescentes ameaças verbais dos dois países.

Segundo a guarda costeira japonesa, as quatro embarcações da guarda costeira chinesa se aproximaram às 10H00 (23H00 de Brasília, domingo) das ilhas Senkaku, controladas pelo Japão, mas que Pequim reivindica com o nome Diaoyu.

A nova incursão acontece um dia depois de uma declaração forte do primeiro-ministro japonês, o conservador Shinzo Abe.

Durante um desfile das Forças de Autodefesa (SDF), nome oficial do exército nipônico, Abe advertiu: "Não vamos tolerar nenhuma mudança pela força do status quo do arquipélago".

"Portanto, deveremos realizar todo tipo de atividades, como operações de vigilância e inteligência", disse, diante dos 4.000 membros da SDF que participaram no desfile, durante o qual foi apresentado um novo veículo de assalto anfíbio.

As ilhas Senkaku ficam 200 km ao nordeste da costa de Taiwan, que também reivindica o arquipélago, e 400 km ao oeste da ilha de Okinawa (sul do Japão).

Além da localização estratégica, os países acreditam que o arquipélago pode ser uma grande fonte de combustíveis.

O aumento do número de navios com armamento na região provoca temores, em particular do governo dos Estados Unidos, de um grave incidente entre as potências asiáticas.