Helsinque - Os colégios eleitorais da Finlândia abriram neste domingo suas portas às 9h (horário local, 5h de Brasília) para recolher os votos dos 4,4 milhões de finlandeses chamados às urnas para escolher o presidente da República para os próximos seis anos.

Todas as pesquisas dão como claro favorito o candidato do partido conservador Kokoomus, Sauli Niinistö, embora não alcançaria a maioria absoluta e seria necessário realizar um segundo turno no dia 5 de fevereiro.

Segundo as pesquisas, os dois únicos candidatos com chances de alcançar o segundo turno são o deputado verde Pekka Haavisto e o veterano político centrista Paavo Väyrynen, que se encontram virtualmente empatados na segunda posição de todas as pesquisas.

Os analistas auguram uma alta participação, que poderia se aproximar de 77% registrado nas presidenciais de 2006.

Esta é a quarta vez que os finlandeses elegem seu presidente de forma direta, depois que em 1994 se instaurasse o voto universal em substituição de um complexo sistema de eleitores.

Cerca de 1,4 milhão de eleitores, quase um terço do censo total, utilizaram a possibilidade de depositar seu sufrágio nos locais habilitados para o voto antecipado ou por correio.

Estes votos serão apurados ao longo da jornada e seus resultados serão apresentados pela autoridade eleitoral quando fecharem os colégios.