Buenos Aires - A cidade argentina de La Ponta foi escolhida nesta segunda-feira como candidata a sediar os Jogos Pan-americanos do 2019, informaram fontes oficiais.

Emancipada em 2007 na província de San Luis, a cidade ganhou a candidatura ao desbancar Rosário, terra natal do craque Lionel Messi, na eleição realizada nesta segunda-feira pelo Comitê Olímpico Argentino.Em cerimônia realizada nesta tarde em um hotel no centro de Buenos Aires, La Punta obteve 30 votos contra 20 de Rosário.

'A proposta de voltar a fundar uma cidade ao redor do esporte é uma das premissas mais atrativas de La Punta para sediar os Jogos Pan-americanos em 2019', declarou Gerardo Werthein, presidente do Comitê Olímpico Argentino e membro do Comitê Olímpico Internacional (COI), em entrevista à Agência Efe.

Ele espera agora a união dos argentinos para manifestar sua preferência por uma só cidade. 'Depois desta eleição, agora todos os argentinos torcerão para que La Punta seja escolhida pelos membros da Organização Esportiva Pan-americana (Odepa)'.

Uma das cidades mais modernas da Argentina, La Punta já tem como rivais Santiago (Chile) e Lima (Peru), que já formalizaram suas candidaturas, enquanto Miami (Estados Unidos), Bogotá (Colômbia), San Juan (Porto Rico) e Santiago (Chile) são outras prováveis concorrentes, mas ainda não o oficializaram.

---

O secretário de Esportes da Argentina, Claudio Morresi, comemorou o momento argentino ao comparar a atual situação econômica com a crise de dez anos atrás: 'Em 2002, nosso país não tinha possibilidade de organizar Jogos Sul-americanos por nossa realidade econômica. Hoje, dez anos depois, duas cidades argentinas disputaram para realizar Jogos Pan-americanos'.

'Há dez anos, La Punta não existia. Agora é uma cidade modelo, que pretende realizar os primeiros Jogos completamente sustentáveis da história', enfatizou Claudio Poggi, governador da província de San Luis.

A Argentina já foi duas vezes sede do Pan-americano. Buenos Aires organizou a primeira edição do evento em 1951 e Mar del Plata foi a anfitriã em 1995.