Seul - Especialistas nucleares chineses advertiram que a Coreia do Norte pode ter até 20 ogivas nucleares, e uma capacidade de enriquecer urânio suficiente para duplicar este número até 2016, revela nesta quarta-feira o Wall Street Journal.

Durante uma reunião realizada em fevereiro, especialistas americanos foram informados desta avaliação, a mais grave já realizada por Pequim e que supera a estimativa de Washington de 10 a 16 ogivas nucleares norte-coreanas.

Siegfried Hecker, especialista no programa nuclear norte-coreano e que participou da reunião em fevereiro, afirma que se agravou o desafio que a comunidade internacional enfrenta para convencer a Coreia do Norte a renunciar a seu programa nuclear.

"Quanto mais tiverem um arsenal nuclear completamente funcional e dissuasivo, mais difícil será convencê-los a recuar".

Investigadores americanos estimaram recentemente que o programa nuclear norte-coreano poderá acumular, nos próximos cinco anos, até 100 armas atômicas, em um quadro mais pessimista.

A Coreia do Norte já realizou três testes nucleares, em 2006, 2009 e 2013, que lhe valeram a imposição de sanções internacionais. Além disso, conta com um programa de mísseis balísticos bastante ativo.