Nova York - As probabilidades de ocorrência do temido fenômeno El Niño ocorrer durante o verão do Hemisfério Norte cresceram no último mês, com potencial de afetar lavouras em todo o planeta, disse nesta quinta-feira a agência de previsões meteorológicas do governo dos Estados Unidos.

O relatório mensal de um centro de previsões do Serviço Nacional de Meteorologia estabeleceu a probabilidade em mais de 50 por cento. Em março, o relatório estimava a chance em cerca de 50 por cento.

O El Niño pode causar enchentes e secas dependendo da região do planeta, durante o verão e o outono. Na terça-feira, o Escritório de Meteorologia da Austrália projetou as chances de El Niño em 2014 em mais de 70 por cento.

O fenômeno, que consiste na elevação da temperatura da superfície do oceano Pacífico, afeta os padrões de ventos e pode gerar enchentes e secas em diferentes partes do globo, com potencial para reduzir a produção agrícola.