São Paulo - Uma das principais casas de apostas britânicas devolveu todo o dinheiro das apostas sobre quem acenderia a pira olímpica depois que a honra ficou com sete jovens atletas.

Tradicionalmente, uma personalidade olímpica do país anfitrião é encarregada de acender a chama e o vencedor da medalha de ouro em cinco ocasiões no remo britânico Steve Redgrave era o grande favorito para ter essa honra na cerimônia de abertura dos Jogos.

Mas, embora tenha levado a tocha para o Estádio Olímpico, Redgrave passou depois o fogo sagrado para sete jovens atletas, que acenderam a pira.

Sem uma figura de destaque para acender a chama olímpica, a William Hill -- uma das principais casas de apostas britânicas-- teve que devolver todo o dinheiro das apostas neste sábado, afirmando que o resultado foi "impossível de prever".

"Estávamos aceitando apostas sobre quem acenderia a pira desde que os Jogos foram atribuídos a Londres, quando colocamos Sir Steve (Redgrave) como nosso favorito 3/1", afirmou neste sábado o porta-voz de Hill, Rupert Adams.

"No total, tivemos 50 atletas e celebridades candidatos, mas este resultado era impossível de prever", acrescentou, antes de concluir que "como resultado, foi devolvida uma soma de cinco cifras".