Ghot Sultan, Líbia - Dezenas de pessoas observam curiosas a carcaça calcinada de um caça americano que caiu na Líbia em uma área repleta de flores silvestres.

Acompanhados de seus filhos, os curiosos tentam escalar a carcaça do F-15 que caiu na segunda-feira à noite no nordeste da Líbia quando participava de um ataque contra a defesa anti-aérea líbia. Algumas tiravam fotos dos restos da aeronave com seus telefones celulares.

O nariz do avião ficou completamente destruído, deixando fios e parafusos à mostra. Na parte de trás da aeronave, os dois motores mantiveram a sua parte externa intacta.

Os dois pilotos do caça americano conseguiram se ejetar e foram recuperados, anunciou nesta terça-feira o Exército americano, ressaltando que o acidente não foi causado por uma ação hostil.

Uma testemunha do acidente, Majdi Mohammed Abdeljalil, de 31 anos, funcionário de uma fazenda nas imediações, afirma como viu a aeronave no momento da queda.

"Nós a vimos cair por volta das 23h45 (segunda-feira)", disse Abdeljalil. "Ouvimos uma explosão alguns minutos depois, quando ele se chocou contra o solo".

"Vimos um piloto chegar à terra de longe e depois um helicóptero veio recuperá-lo rapidamente", disse.

Segundo ele, o segundo piloto foi levado para a sede do Conselho Nacional de Transição Líbio (CNT, que representa a oposição), em Abiyar, a leste de Benghazi, bastião dos rebeldes.

De acordo com Abdeljalil, "o piloto estava muito agitado e parecia estar com assustado".

A testemunha disse que não havia combate na região e nada indica que o avião tenha sido atingido.

"Não havia combate, o avião simplesmente caiu", afirmou.

"Os dois membros da tripulação se ejetaram de seu F-15E quando o avião teve um problema em seu equipamento no dia 21 de março, por volta das 22h30 no nordeste da Líbia", indicou em um comunicado o comando americano Africa Command, com sede na Alemanha, encarregado da coordenação das operações a partir de Stuttgart.

Ele assegurou que o piloto e seu copiloto estavam "salvos" e que haviam sofrido apenas ferimentos leves.

Durante uma entrevista coletiva à imprensa, o almirante Samuel Locklear, responsável pela coordenação das operações da coalizão, indicou que os dois membros da tripulação tinham sido recuperados "pelas forças da coalizão".

Um deles tinha sido recuperado por um Osprey, uma aeronave híbrida, ao mesmo tempo avião de transporte e helicóptero, disse à AFP uma autoridade militar americana que pediu para não ser identificada.

O outro membro da tripulação ficou com os moradores da área e foi deixado com as forças de oposição, segundo ele.

O copiloto foi recuperado por militares americanos em condição não indicadas, acrescentou uma outra autoridade do Pentágono, sem dar maiores detalhes.

Esta foi a primeira perda oficialmente reconhecida de uma aeronave da coalizão na Líbia.