Kano - Combatentes do grupo rebelde islâmico Boko Haram cercaram a cidade de Maiduguri, no nordeste da Nigéria, e se preparavam para conquistá-la, alertou nesta quinta-feira o Fórum de Anciãos do estado nigeriano de Borno.

De acordo com esta organização, que reúne aposentados, oficiais aposentados e líderes comunitários, os combatentes do Boko Haram "cercaram completamente a cidade de Maiduguri".

"Obviamente, o seu objetivo iminente é conquistar a cidade de Maiduguri, capital do estado de Borno", indicou o Fórum em um comunicado.

"Queremos exortar o governo federal a enviar reforços com urgência para a cidade de Maiduguri e seus arredores", acrescentou.

O grupo islâmico armado tomou várias cidades nos estados de Yobe, Borno e Adamawa, no nordeste da Nigéria, nas últimas semanas.

O Fórum de Anciãos de Borno também estimou que metade da população deste estado de 4,1 milhões de pessoas está vivendo em acomodações temporárias em Maiduguri, onde o Boko Haram nasceu em 2002 como um movimento anti-corrupção.

Estradas e pontes foram destruídas, escolas foram fechadas e Maiduguri está sem rede de energia elétrica nos últimos três meses.

O Fórum de Anciãos advertiu para o risco de falta de alimentos na cidade, já que os agricultores do estado não têm sido capazes de plantar culturas de subsistência na região.

Boko Haram ("A educação ocidental é um pecado", no idioma hausa) luta pela criação de um Estado islâmico. O grupo islâmico armado procura estabelecer um "califado",no nordeste da Nigéria.

O levante do Boko Haram e sua brutal repressão por parte das forças de segurança nigerianas fizeram cerca de 10.000 vítimas desde 2009, de acordo com autoridades da Nigéria, e mais de 650 mil deslocados, segundo a ONU.

A Nigéria, o maior produtor de petróleo da África, é dividida entre um norte muçulmano e o sul predominantemente cristão.