Washington - Os bispos católicos do estado da Pensilvânia, nos Estados Unidos, convocaram a realização de uma jornada de jejum e oração no dia 30 de março em protesto contra uma lei impulsionada pelo presidente Barack Obama que obrigará aos empregadores a oferecer métodos anticoncepcionais a suas funcionárias.

Em carta divulgada nesta terça-feira, os bispos consideram que essa norma constitui uma 'infração grave e sem precedentes' contra a liberdade religiosa.

'Não podemos ficar de braços cruzados', afirmaram os bispos.

A lei original, anunciada pelo governo em janeiro e que despertou críticas da Igreja Católica e dos republicanos, pretendia obrigar às instituições dessa religião a oferecer métodos anticoncepcionais a suas funcionárias.

Após a polêmica gerada, Obama anunciou que as instituições católicas poderão alegar objeções religiosas para não oferecer anticoncepcionais.

Nesse caso, a obrigação de oferecer os anticoncepcionais recairá nas companhias seguradoras.

As paróquias ficarão isentas e as demais entidades católicas como hospitais e colégios terão um período de transição até agosto de 2013 para aplicar a medida, incluída na reforma do sistema sanitário promulgada em 2010.

Os católicos representam a quarta parte (77 milhões) da população total dos Estados Unidos.