Sydney - As autoridades da Austrália anunciaram neste domingo a ordem de evacuação de várias comunidades litorâneas no estado de Queensland, no nordeste do país, perante a chegada do ciclone "Debbie", o mais potente dos últimos anos.

O Escritório de Meteorologia australiano indicou que a tempestade de categoria 4 avança pelo Pacífico com ventos de 250 km/h e espera-se que toque terra na próxima terça-feira de manhã perto de Townsville, cerca de mil quilômetros ao norte de Brisbane, a capital estadual.

O diretor regional do escritório, Bruce Gunn, alertou que a chegada do ciclone poderia provocar uma forte ressaca em amplas áreas do litoral.

Segundo Gunn, o "Debbie" será o ciclone mais potente a afetar a Austrália desde o "Yasi" em 2011, que gerou uma ressaca que causou vários danos no litoral.

O conselho regional de Whitsunday, onde espera-se que o ciclone toque terra, ordenou a evacuação de várias comunidades situadas no litoral, enquanto o governo estadual determinou que as escolas permanecerão fechadas na segunda-feira.