Sydney - A Austrália decidiu criar um registro nacional para os estrangeiros proprietários de terras agrícolas, anunciou a primeira-ministra Julia Gillard, no momento em que parte do setor rural manifesta preocupação com a venda de propriedades, em particular aos chineses.

"O registro dará à comunidade uma visão mais completa do tamanho e da localização das superfícies agrícolas que pertencem a estrangeiros", declarou a primeira-ministra.

Líderes políticos do Partido Conservador (oposição) nas áreas rurais advertiram recentemente sobre a venda de terras agrícolas a estrangeiros, incluindo cidadãos da China, principal parceiro comercial da Austrália.

A venda da maior plantação australiana de algodão, a 'cubbie cotton station', no leste do país, a investidores chineses provocou críticas.

Segundo um relatório publicado no início do ano, 89% das terras agrícolas do país pertencem em 100% a australianos.

O documento afirma ainda que metade dos grupos presentes nos setores de trigo, laticínios, açúcar e carne estão nas mãos de estrangeiros, após uma série de operações de compra nos últimos anos.