Bagdá - Um homem-bomba detonou seus explosivos dentro de uma mesquita sunita no centro do Iraque, matando pelo menos 20 pessoas, em pleno sermão de sexta-feira, disseram a polícia e os médicos.

A explosão ocorreu na cidade de Wajihiya, na província étnica e religiosamente diversificada de Diyala, que tem sofrido um número crescente de ataques nas últimas semanas.

Não ficou claro quem estava por trás da explosão, que parece fazer parte de uma contínua campanha de ataques de militantes, suscitando temores de um conflito mais amplo em um país onde os curdos, xiitas e sunitas ainda precisam encontrar um acordo estável para compartilhar o poder.

As tensões sectárias foram inflamadas pela guerra civil na vizinha Síria, que tem motivado combatentes xiitas e sunitas do Iraque a lutar em seu próprio país.

Insurgentes sunitas, incluindo o Estado Islâmico do Iraque, ligado à Al Qaeda, têm recuperado a força nos últimos meses, segundo fontes de segurança.

Mais de 460 pessoas foram mortas em ataques de militantes em julho, de acordo com o grupo de monitoramento da violência Iraq Body Count.