Os ataques dos Estados Unidos que tiveram como alvo três instalações nucleares do Irã envolveram mais de 100 aeronaves, um submarino da Marinha no Golfo Pérsico e dezenas de munições guiadas de precisão, incluindo 14 bombas fura-bunkers de 13.600 kg, um artefato exclusivo das Forças Armadas americanas e nunca antes utilizadas em combate, informou o Pentágono na manhã deste domingo, 22, em sua primeira declaração pública sobre a operação.

De acordo com o general da Força Aérea Dan Caine, chefe do Estado-Maior Conjunto, dois grupos de bombardeiros furtivos B-2 Spirit decolaram da Base Aérea de Whiteman, no Missouri, à meia-noite de sábado (horário local). O principal grupo de ataque, composto por sete aeronaves desse modelo, voou 18 horas do território continental dos EUA até o Irã, com múltiplos sistemas de reabastecimento em voo, e mais tarde lançou as bombas fura-bunker.

Outro grupo de aviões voou para o oeste, em direção à estratégica Base Naval de Guam, no Pacífico. Sua trajetória foi amplamente divulgada e captada por dados de rastreamento de voos, mas eram iscas destinadas a manter a surpresa tática, disse Caine em entrevista coletiva na manhã deste domingo.

A operação foi apelidada de “Midnight Hammer” ("Martelo da Meia-Noite", em português). Não há relatos de que as forças americanas tenham sido alvo de ataques.

"Este é um plano que levou meses e semanas de posicionamento e preparação, para que pudéssemos estar prontos quando o presidente dos EUA chamasse", declarou o secretário de Defesa Pete Hegseth. "Foi necessária muita precisão. Envolveu desorientação e a mais alta segurança operacional."

De acordo com as autoridades, 75 armas guiadas com precisão, incluindo as 14 bombas fura-bunker, foram usadas e a operação envolveu cerca de 125 aeronaves, além de um submarino que disparou dezenas de mísseis de cruzeiro Tomahawk. Segundo Caine, levará tempo para avaliar os danos da batalha, mas “todos os três locais sofreram danos e destruição extremamente graves”.

Os voos para atingir os alvos foram os segundos mais longos da história operacional do B-2, de acordo com Hegseth. O mais longo foi uma viagem de ida e volta de 40 horas em outubro de 2001, na fase inicial da guerra do Afeganistão, imediatamente após os atentados terroristas de 11 de setembro.

Dirigindo-se à nação no sábado à noite, o presidente Donald Trump disse que as “principais instalações de enriquecimento nuclear do Irã foram completa e totalmente destruídas”. Ele ameaçou com ataques “muito maiores” se o Irã não fizer a paz.