Beirute - O presidente sírio, Bashar al-Assad, apareceu com sua mulher, Asma, cercado de crianças, por causa do Dia dos Mártires, em plena corrida rumo às eleições presidenciais na Síria, convocadas para 3 de junho.

Veículos de imprensa oficiais publicaram hoje fotografias do líder e de sua mulher durante a recepção que deram ontem em um palácio presidencial, aonde foram filhos de vítimas do conflito no país árabe.

Nas fotos, o casal, sorridente, abraça e dá mostras de afeto aos menores.

A agência de notícias oficial síria, Sana, assinalou que durante o ato o chefe de Estado disse que o Dia dos Mártires significa muito para os sírios: "Sempre estivemos orgulhosos de nossos mártires, que protegeram, junto a suas famílias, nossa pátria".

Assad estimulou as crianças a se sentirem orgulhosos de seus pais, que "ofereceram seu sangue pelo bem da pátria e por cada cidadão".

"Se todo o mundo fosse forte e firme e não se deixasse intimidar, como vocês e suas famílias, teríamos certeza da vitória contra os terroristas", afirmou.

Em relação a isso, o líder se mostrou convencido de que a Síria realizará algum dia a derrota dos "terroristas".

A difusão das imagens de Assad e de sua mulher coincidem hoje com o início da retirada dos rebeldes da parte antiga da cidade de Homs, uma das fortificações da oposição, após um acordo feito com as autoridades.

A Síria se prepara para eleições no próximo mês, quando Assad será candidato, em busca de um terceiro mandato.

Segundo dados do Observatório Sírio de Direitos Humanos, mais de 150 mil pessoas morreram em território sírio desde o início do conflito, em março de 2011.