O papa Francisco receberá seu compatriota, o presidente da Argentina, Javier Milei, no Vaticano, no dia 12 de fevereiro, anunciou a Santa Sé nesta segunda-feira.

O encontro será o primeiro entre os argentinos desde que Milei assumiu a Presidência — e meses após ele se referir ao líder da Igreja Católica como "representante do maligno na Terra".

O presidente ultraliberal, que proferiu insultos ao pontífice no ano passado, também assistirá à canonização de Mama Antula, que se tornará a primeira santa argentina, no domingo, na Basílica de São Pedro. Especula-se que Milei deve reforçar o convite para que o papa visite a Argentina, algo que não faz desde que foi eleito em março de 2013.

O presidente argentino, que assumiu em dezembro, chamou Francisco de "imbecil". Também o qualificou como "representante do maligno na Terra" e o acusou de "buscar expandir o comunismo". Posteriormente, mudou o tom no debate presidencial de outubro, reforçando que havia pedido desculpas pelas declarações.

No mês seguinte, Francisco ligou para Milei para parabenizá-lo pela vitória eleitoral. No final de janeiro, o papa de 87 anos disse que receberia Milei e afirmou não ter se sentido ofendido pelos comentários.