Beirute - Pelo menos 16 pessoas morreram, entre elas dois membros da coalizão internacional liderada pelos Estado Unidos, em um ataque suicida reivindicado pelo grupo jihadista Estado Islâmico (EI) cometido nesta quarta-feira na cidade de Manbij, no norte da Síria.

O Observatório Sírio de Direitos Humanos detalhou que entre as vítimas há dois soldados da aliança antijihadista, mas não especificou sua nacionalidade, além de cinco combatentes sírios das forças aliadas à coalizão que controlam a região.

Além disso, nove civis morreram devido à explosão que aconteceu no restaurante Qasr al Umara, no centro de Manbij, segundo a ONG.

Além das vítimas mortais, há dez civis e um membro da coalizão internacional feridos, e vários deles estão em estado grave, razão pela qual o número de mortos pode aumentar nas próximas horas.

O Observatório acrescentou que helicópteros da coalizão sobrevoam a área de Manbij, depois que informou anteriormente que uma das aeronaves aterrissou na cidade para levar os corpos e os feridos.

Por sua parte, a coalizão internacional disse no Twitter que está a par das informações sobre uma explosão na Síria, mas não confirmou o ataque contra suas forças.

A aliança informou, por outro lado, que suas forças realizaram uma "patrulha rotineira na Síria hoje", sem especificar se foi em Manbij.

Manbij estava sob o controle das Forças da Síria Democrática (FSD), uma aliança armada liderada por curdos e apoiada pela coalizão, embora os combatentes destas milícias tenham começado a se retirar da cidade depois de chegar a um acordo com o exército sírio.

O porta-voz do Conselho Militar de Manbij (vinculado às FSD), Shervan Derwish, disse na sua conta do Twitter que houve "uma explosão na movimentada rua do mercado de Manbij", cidade onde a polícia russa também faz patrulhas, em virtude do acordo com Damasco.

O ataque de hoje é o primeiro que acontece desde que os EUA anunciaram, no último dia 19 de dezembro, a retirada das suas tropas do norte da Síria e depois que, no dia 11 de janeiro, começou o processo de retirada, segundo indicou à Efe o coronel Sean Ryan, porta-voz da coalizão internacional.