Pequim - A poluição do ar em Pequim atingiu níveis perigosos neste sábado, enquanto a fumaça toma conta de grandes partes da China, apesar dos esforços para limpar o ar. Ao meio dia (horário local), a Embaixada dos EUA em Pequim informou o nível de contaminação do ar, e apurou a presença de partículas sólidas PM 2,5 em 391 microgramas por metro cúbico. A Organização Mundial de Saúde (OMS) considera que como segura a presença de 25 microgramas dessas partículas por metro cúbico.

A cidade está encoberta pelo ar poluído desde sexta-feira, reduzindo a visibilidade a algumas centenas de metros. O Ministério da Proteção Ambiental prevê níveis graves de poluição na região metropolitana de Pequim, na parte ocidental da província de Shandong e na parte norte da província de Henan até terça-feira, quando se espera que ventos fortes vindos do norte soprem a poluição para fora dessas regiões.

O ministério aconselhou as pessoas a permanecerem em casa. Segundo autoridades chinesas, a queima de carvão é a grande causa da poluição do ar. O ministério disse que enviou equipes para checar emissões ilegais por fábricas em várias cidades do norte da China.

No passado, as autoridades fecharam fábricas e tirou metade dos carros de circulação para combater a poluição. No entanto, essas medidas são consideradas drásticas e são utilizadas apenas quando o governo sente que tem que apresentar uma imagem melhor para o mundo, como quando a China recebe eventos com a presença dos principais líderes globais.