Hyderabad - Pelo menos 17 pessoas faleceram depois de terem bebido álcool adulterado no sul da Índia, anunciou nesta segunda-feira uma fonte oficial, poucas semanas após a morte de 170 habitantes em circunstâncias similares.

Quinze pessoas morreram em uma aldeia tribal do Estado de Andhra Pradesh durante o fim de semana de Ano Novo e outras duas faleceram na segunda-feira, declarou à AFP uma fonto de governo de Hyderabad.

"Todas as vítimas eram trabalhadores. Entre os mortos há três mulheres", acrescentou esta fonte, que pediu o anonimato.

Dois funcionários de Andhra Pradesh responsáveis pela regulamentação das vendas de álcool foram suspensos depois das mortes do fim de semana. Foram coletadas amostras de álcool para a realização de análises.

Estas bebidas podem ter sido contaminadas com metanol, um solvente extremamente tóxico que às vezes é utilizado como combustível, mas que também é acrescentado às bebidas alcoólicas de forma clandestina - compradas por pessoas de poucos recursos - para aumentar seu conteúdo de álcool.

Em meados de dezembro, 170 pessoas morreram envenenadas no Estado de Bengala ocidental (leste), depois de terem bebido álcool adulterado que, sem dúvida, continha metanol.