Teerã - O presidente iraniano, Mahmud Ahmadinejad, homenageou nesta quarta-feira o presidente venezuelano Hugo Chávez, que faleceu na terça-feira de "uma doença suspeita" e a quem saudou como "um mártir por ter servido seu povo e protegido os valores humanos e revolucionários".

Morreu de uma "doença suspeita e deu sua vida vida (...) pela ascensão de seu país e a liberdade de seu povo", escreveu o presidente iraniano em uma carta de condolências publicada no site da presidência iraniana (president.ir).

"A Venezuela perdeu um filho forte e corajoso, e o mundo perdeu um líder revolucionário e sábio", completou Ahmadinejad.

"Não tenho dúvidas de que voltará, junto com o virtuoso Jesus e o Homem perfeito".

A última menção era uma referência à crença xiita de que o 12º imã, o "Mahdi", desaparecido no século VII, voltará ao mundo junto com Jesus Cristo para salvar o mundo e trazer a paz.

A Venezuela é o principal aliado do Irã na América Latina. Os dois países desenvolveram estreitas relações econômicas e políticas nos últimos anos.

Chávez fez 13 visitas ao Irã durante os 14 anos que passou no poder. Ahmadinejad viajou seis vezes a Venezuela desde que assumiu a presidência em 2005.