Nova Deli - Pelo menos 45 pessoas morreram nesta quarta-feira carbonizadas quando o tanque de combustível do ônibus no qual viajavam explodiu após o veículo ser atingido por um bueiro no estado de Andhra Pradesh, no sul da Índia, informaram fontes oficiais.

O acidente ocorreu nesta manhã no distrito de Mahabubnagar quando o veículo, que fazia um trajeto entre as cidades de Hyderabad e Bangalore, realizava uma ultrapassagem em alta velocidade, relataram fontes policiais à agência 'Ians'.

Apenas sete dos cerca de 50 passageiros, entre eles o motorista e um ajudante, conseguiram escapar e cinco delas foram internadas em um hospital, de acordo com um arrecadador de impostos local, Girija Shankar.

Os moradores de uma cidade próximo ao local do acidente explicaram à 'Ians' que o veículo ficou reduzido a cinzas em poucos minutos.

A maioria dos passageiros do ônibus, que dormiam no momento do choque, retornavam para suas casas após a celebração do festival religioso hindu Diwali.

Cerca de 125 mil pessoas morrem por ano na Índia em acidentes de trânsito e é o país com maior número de mortos nas estradas, segundo um relatório publicado em 2011 pela Organização Mundial da Saúde.

Os acidentes na Índia são causados, na maioria dos casos, pela má condução, o mal estado dos veículos e as estradas e a deficiente sinalização.

Em meados deste mês, 20 pessoas, em sua maioria mulheres, morreram após o regresso do caminhão no qual viajavam quando voltavam de uma viagem de peregrinação religiosa no centro do país.