Washington - Sessenta e um por cento dos americanos aprovam a pena de morte para as pessoas condenadas por assassinato, diante dos 64% que assim se posicionavam em 2010, o menor apoio a esta punição em 39 anos, segundo pesquisa do Instituto Gallup publicado nesta quinta-feira.

Cerca de 40% dos pesquisados acha que essa punição não se aplica com frequência suficiente, o menor apoio registrado desde maio de 2001, quando o Gallup fez esta pesquisa pela primeira vez.

Além disso, 52% acham que a pena capital é ditada de forma justa, diante dos 58% do ano passado e 51% de junho de 2000.

A opinião dos americanos sobre a pena de morte em caso de homicídio, um tema que o Gallup estuda desde 1936, mudou bastante nos últimos 75 anos.

Em 1936, 59% aprovavam a pena de morte em caso de homicídio, enquanto que 38% eram contra. Entre o final de 1950 e o início de 1970, menos de um americano em cada dois apoiava esta prática, um apoio que aumentou de forma espetacular na década de 1980 até 1995, com um máximo alcançado em 1994 com 80% de apoio.

Desde então, estas cifras não deixaram de cair, segundo o Gallup.

O apoio à pena de morte está muito politizado, destaca o instituto, afirmado que 75% dos republicanos e dos independentes ligados a este partido apoiam o castigo, enquanto de 46% dos democratas e simpatizantes são contrários.

Os homens (64%), os brancos (68%), os residentes do sul (61%) ou meio-oeste (66%) e as pessoas maiores de 30 anos (64%) são mais propensos a aceitar a pena de morte.

A pesquisa, realizada entre 6 e 9 de outubro, foi feita com 1.005 participantes com mais de 18 anos.