São Paulo - A Vinexpo, um dos maiores salões mundiais de vinho e outras bebidas alcoólicas, abrirá suas portas neste domingo em Bordeaux (oeste da França), com uma forte presença de vinhos franceses e da produção da Argentina, já posicionada entre um dos principais competidores.

Durante cinco dias, 'sommelliers', administradores de hotéis, bares e dirigentes de companhias aéreas além de 50.000 profissionais do setor visitarão o salão, celebrado nos anos pares em Hong Kong e, nos ímpares, em Bordeaux.

A expectativa é de assinatura de contratos com as 2.400 empresas expositoras, procedentes de 47 países.

A Itália será o segundo maior expositor desta edição, confirmando sua importância no cenário mundial.

A França foi, em 2010, o maior produtor à frente de Itália e Espanha. Mas o volume do consumo no país vem baixando entre 6% e 7%, com menos de 50 litros consumidos por ano, segundo estudo realizado pelo escritório ISWR para a Vinexpo.

"Com a queda do consumo interno, os produtores estão sendo chamados cada vez mais a exportar", comentou para a AFP Robert Beynat, diretor geral da companhia Vinexpo, que tem como principal acionista a Câmara de Comércio e Indústria de Bordeaux.

"É preciso concentrar-se mais do que nunca nos Estados Unidos", preconiza Xavier de Eizaguirre, presidente da Vinexpo.

Do outro lado do Atlântico, a Argentina, com forte presença na Vinexpo, será "o próximo grande competidor da França" no mercado mundial, segundo Beynat.

Em 2009, o gasto mundial dos consumidores de vinho e bebidas alcoólicas, em leve aumento, ascendia a 460 bilhões de dólares, dos quais 180 bilhões para os vinhos. Nesse contexto, negociantes e produtores exporão em Bordeaux, em busca de contratos com compradores profissionais.

"É o maior salão do mundo e o único que possibilita um diálogo direto entre empresários e compradores", explicou à AFP Robert Beynat.

"A Vinexpo é principalmente uma grande festa", declarou à AFP o crítico de vinhos, o americano Robert Parker.