Dubai - O norte-irlandês Rory McIlroy, número um do golfe mundial, fechou um dos maiores contratos de patrocínio da história do esporte ao acertar por 250 milhões de dólares por 10 anos com a marca de material esportivo Nike, informou nesta quarta-feira a imprensa de Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, onde o acordo foi fechado após meses de negociações.

McIlroy, disputará seu primeiro torneio de 2013 a partir de quinta-feira em Dubai e terá como adversário o americano Tiger Woods, até então o maior garoto-propaganda da Nike no golfe.

Trata-se do maior contrato de patrocínio da história deste esporte, superando as cifras de Woods, que perdeu a maioria dos seus após ter sua imagem manchada por um escândalo sexual em 2009.

De acordo com o lendário golfista americano Nick Faldo, McIlroy deve precisar de um tempo para se adaptar ao novo material.

Namorado da dinamarquesa Carolina Wozniacki, ex-número um do mundo do mundo no tênis feminino, o norte-irlandês de 23 anos já conquistou dois títulos do Grand Slam, o Aberto dos Estados Unidos em 2011 e o US PGA em 2012.

O anúncio do novo contrato de patrocínio chegou poucos dias depois de McIlroy ter colocado em dúvida sua participação nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro, em 2016, devido a sua indecisão na hora de definir país que irá defender, sendo que ele precisa escolher entre Reino Unido e Irlanda.