Nova York - As ações norte-americanas avançaram nesta segunda-feira, com o índice S&P 500 encerrando tanto março quanto o primeiro trimestre do ano com alta moderada, após a chair do Federal Reserve, Janet Yellen, acalmar temores sobre uma alta na taxa de juros nos Estados Unidos mais cedo do que o esperado.

O índice Dow Jones fechou a sessão em alta de 0,82 por cento, a 16.457 pontos, o S&P 500 teve valorização de 0,79 por cento, a 1.872 pontos. O índice de tecnologia Nasdaq ganhou 1,04 por cento, a 4.198 pontos.

O Dow subiu 0,8 por cento no mês, mas caiu 0,7 por cento no trimestre. Já o S&P 500 subiu 0,7 por cento no mês e 1,3 por cento no trimestre. O Nasdaq perdeu 2,5 por cento em março, mas fechou o trimestre com ganho de 0,5 por cento.

Foi o quinto trimestre seguido de ganho para o S&P 500 e o Nasdaq.

Na sessão, os ganhos foram generalizados, com nove dos 10 índice setoriais do S&P registrando alta. Cerca de 73 por cento das ações negociadas na NYSE e na Nasdaq subiram.

O setor de bens primários registrou a melhor performance, subindo 2,1 por cento, enquanto o índice de serviços públicos ganhou 1,3 por cento.

Em seus primeiro discurso público após se tornar chair do Fed há dois meses, Yellen disse que o compromisso "extraordinário" do banco central dos Estados Unidos em impulsionar a economia, especialmente o mercado de trabalho, ainda será necessário por algum tempo.

No começo do mês, Yellen elevou os temores ao dizer que o período entre o fim do programa de compra de ativos e o início da alta dos juros pode ser de seis meses, um cronograma mais apertado do que muitos imaginavam.

"O que Yellen fez hoje foi aliviar a confusão e dar um pouco mais clareza. Quando não há preocupações sobre o aperto do Fed, o mercado consegue respirar um pouco melhor", afirmou o estrategista-global para mercados do JP Morgan Asset Management, Joseph Tanious.

Texto atualizado às 18h27min do mesmo dia, para adicionar informações do fechamento do mercado.