Nova York - A Standard & Poor's colocou os ratings da News Corp em revisão para possível rebaixamento, afirmando que os riscos aos negócios e à reputação da companhia aumentaram em meio à ampliação dos inquéritos sobre o escândalo dos grampos telefônicos.

Entre os mais recentes desdobramentos do caso que envolve o império de mídia de Rupert Murdoch, a polícia britânica prendeu no domingo Rebekah Brooks, ex-executiva da unidade de jornais britânica da News Corp. Na sexta-feira, Les Hinton, executivo-chefe da Dow Jones e ex-dirigente da unidade britânica do grupo de Murdoch, renunciou.

A S&P, que classifica a News Corp como BBB+, três graus acima do rating especulativo (junk), lembra que o processo legal no Reino Unido se expandiu e aumentou a pressão nos EUA para uma investigação do FBI (Federal Bureau of Investigação) do caso. A News Corp é proprietária da Dow Jones & Co e do Wall Street Journal.

"Na nossa opinião, este e outros acontecimentos recentes aumentam materialmente os riscos envolvendo reputação, administração, litígio e outros que a News Corp e suas subsidiárias enfrentam atualmente", disse o analista de crédito Michael Altberg, em comunicado da S&P.

A S&P pondera que a companhia tem "negócios amplos e solidez financeira" e uma capacidade significativa para cobrir a maioria dos cenários de penalidades financeiras. A agência acrescenta que a parte mais importante de sua revisão se refere aos riscos ao negócios no evento de inquéritos criminais adicionais e, em particular, de processos criminais de indivíduos-chave.

A agência acredita que outra queda drástica no preço das ações pode levar a empresa a considerar uma recompra de papéis além dos US$ 5 bilhões autorizados recentemente. As ações da News Corp caíram 4,3% nesta segunda-feira.

A S&P é a primeira das três grandes classificadoras de risco de crédito a anunciar medidas em relação a News Corp. A Fitch Ratings, que se pronunciou na semana passada antes, portanto, dos novos eventos, disse que a decisão da News Corp de retirar sua oferta pela fatia restante da British Sky Broadcasting Group não afetava seu rating BBB+. As informações são da Dow Jones.