Os preços do petróleo caíram quase 4% nesta segunda-feira, com a rápida disseminação do coronavírus em localidades fora da China, aumentando as preocupações dos investidores com o efeito sobre a demanda por petróleo.

As ações globais também aumentaram as perdas, à medida que as preocupações com o impacto do vírus aumentavam, com o número de casos aumentando em Irã, Itália e Coreia do Sul.

Os contratos futuros de petróleo Brent caíram 2,20 dólares, ou 3,8%, para fechar a 56,30 dólares por barril.

Os contratos futuros de petróleo nos EUA caíram 1,95 dólar, ou 3,7%, a 51,43 dólares por barril.

"Os relatos da disseminação do coronavírus estão aumentando o medo de destruição da demanda", disse Phil Flynn, analista do Price Futures Group em Chicago.

"Quando vimos a grande queda no mercado de ações, os comerciantes de petróleo estavam vendendo primeiro e fazendo perguntas depois".

O coronavírus infectou quase 77.000 pessoas e matou mais de 2.500 na China, a maioria em Hubei.