Nova York - Os preços do petróleo caíram nesta quinta-feira, 18, depois de dois dias de altas.

Pela manhã, os preços subiram depois de o ministro do Petróleo da Arábia Saudita, Ali al-Naimi, dizer que a recente baixa dos preços é "temporária" e que a demanda pelo produto vai voltar a crescer.

Mais tarde, o mercado voltou suas atenções para o informe do governo da região autônoma iraquiana do Curdistão, de que vai aumentar sua produção em 2015.

A alta do dólar frente ao euro também contribuiu para a nova queda dos preços.

Em Moscou, o presidente da Rússia, Vladimir Putin, disse que a economia russa vai se reestruturar para lidar com uma baixa dos preços do petróleo que poderá durar dois anos; ele falou na possibilidade de os preços caírem para a casa dos US$ 40 por barril.

Na Nigéria, o maior produtor de petróleo da África, os portuários suspenderam uma greve, sinalizando a possibilidade de retomada das exportações.

"Continuamos a ver um risco negativo adicional para o Brent, à medida que a oferta no mercado global continua a crescer", disse o estrategista Vikas Dwivedi, do Macquarie Bank.

Na Nymex, os contratos de petróleo bruto para janeiro fecharam a US$ 55,91 por barril, em queda de US$ 1,90 (3,29%).

Na ICE, os contratos do petróleo Brent para fevereiro fecharam a US$ 59,27 por barril, em baixa de US$ 1,91 (3,12%).

Fonte: Dow Jones Newswires.