HOUSTON, 31 de dezembro (Reuters) - Os preços do petróleo
nos Estados Unidos fecharam o ano com valorização de 15,1 por
cento na sexta-feira, depois de atingir a máxima intradia de 26
meses, devido às melhores expectativas de que a recuperação
econômica global estimulará a demanda de energia novamente em
2011.

Depois de operar entre 70 e 80 dólares o barril na maior
parte do ano, o petróleo subiu em setembro por causa do aumento
na demanda e de melhores dados econômicos.

Na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), o contrato para
entrega de fevereiro fechou a sexta-feira a 91,38
dólares o barril, alta de 1,54 dólar em relação ao dia anterior
e de 15,1 por cento na comparação anual.

Minutos antes do fechamento, o contrato alcançou 92,06
dólares, o maior preço desde os 93,02 dólares atingidos em 7 de
outubro de 2008.

Segundo dados da Reuters, o preço médio do petróleo durante
o ano foi de 79,61 dólares o barril.

(Reportagem de Robert Gibbons)