Nova York - Os contratos futuros de petróleo devolveram quase todos os ganhos de hoje, após um relatório divulgado pelo governo americano ter apontado um aumento inesperado dos estoques de gasolina. Às 12h35 (de Brasília), o contrato futuro de petróleo com vencimento em maio subia 0,62%, para US$ 82,88 por barril na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). Durante o dia, a commodity chegou a atingir US$ 83,76. Na plataforma ICE de Londres, o contrato do petróleo tipo Brent com vencimento em maio avançava 0,63%, para US$ 81,79 por barril.

Segundo o Departamento de Energia dos EUA (DOE, na sigla em inglês), os estoques de gasolina subiram 313 mil barris na semana encerrada em 26 de março, para 224,872 milhões de barris. Este é o maior nível em 17 anos para o fim de março. Houve aumento na taxa de uso das refinarias para 82,6%, de 81,1% na semana anterior. Analistas esperavam uma queda de 1,3 milhão de barris nos estoques de gasolina e estabilidade na taxa de utilização das refinarias.

Segundo Tom Bentz, operador e analista do BNP Paribas Commodity Futures em Nova York, o aumento dos estoques de gasolina e do processamento de combustíveis nas refinarias "são aparentemente a parte mais negativa do relatório e estão fazendo tudo cair". O inesperado aumento dos estoques ocorre em meio a temores de que a economia dos EUA ainda não tenha se recuperado o bastante para consumir o estoque que se acumulou durante o inverno.

O relatório do DOE mostrou também que os estoques de petróleo dos EUA cresceram 2,929 milhões de barris na semana encerrada em 26 de março, acima da estimativa dos analistas, que era de alta de 2,1 milhões. Os estoques de destilados caíram 1,085 milhão de barris, para 144,606 milhões de barris. Analistas esperavam queda de 1,5 milhão de barris. As informações são da Dow Jones.