Os contratos futuros de petróleo negociados na New York Mercantile Exchange (Nymex) fecharam em alta nesta quinta-feira, recuperando-se das perdas anteriores com a queda nos pedidos de auxílio-desemprego divulgada mais cedo pelo Departamento de Trabalho dos Estados Unidos. A expectativa é de que a melhora no mercado de trabalho do país seja um sinal de aumento de demanda por petróleo.

O contrato de petróleo para abril ganhou US$ 1,13 (1,23%) e terminou a US$ 91,56 o barril. Na plataforma eletrônica ICE, o barril do petróleo do tipo Brent para abril avançou US$ 0,09 (0,08%), encerrando a US$ 111,15.

O número de trabalhadores norte-americanos que entraram pela primeira vez com pedido de auxílio-desemprego caiu 7 mil, para 340 mil, na semana até 2 de março. Os economistas ouvidos pela Dow Jones esperavam aumento para 350 mil solicitações.

Com o dado positivo, os investidores se recuperaram das preocupações geradas pelo surpreendente aumento nos estoques de petróleo. O Departamento de Energia (DoE, na sigla em inglês) do governo dos EUA informou na quarta-feira (06) que os estoques de petróleo bruto do país subiram 3,833 milhões de barris na semana encerrada em 1º de março, para 381,351 milhões de barris. Analistas consultados pela Dow Jones previam alta de 500 mil barris. O resultado surpreendente fez com que o preço do petróleo para abril caísse abaixo de US$ 90,00, para depois recuperar parte das perdas.

Segundo analistas, o foco do mercado agora são os indicadores econômicos, especialmente os sinais de melhora no mercado de trabalho dos EUA. "O fundamental agora são os empregos", disse Carl Larry, analista da Oil Outlooks and Opinions. "Estamos buscando melhoras na economia e isso se traduz em crescimento dos empregos e maior demanda por petróleo." Segundo ele, a expectativa é por um relatório sólido sobre o mercado de trabalho dos EUA nesta sexta-feira (08). As informações são da Dow Jones.