Nova York - Os contratos futuros de petróleo fecharam em leve queda em Nova York, uma vez que o fortalecimento do dólar pressionou os preços. Entretanto, as cotações continuaram perto das máximas em oito semanas e o preço do contrato de primeiro mês de vencimento fechou acima de US$ 80 o barril pelo quinto dia seguido.

O petróleo continuou perto do topo de sua recente faixa de transação com os operadores apostando que fatores sazonais sustentarão os preços, uma vez que o retorno da primavera no Hemisfério Norte significa, em geral, que a oferta será reduzida. Neste período, as refinarias costumam paralisar sua operações para manutenção e a demanda por gasolina aumenta à medida que se aproxima a temporada de verão. Os analistas, no entanto, alertaram que havia poucos sinais de uma real recuperação na demanda por petróleo, enquanto os estoques permanecem nos seus maiores patamares em décadas.

O contrato futuro do petróleo com vencimento em abril, negociado na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês), fechou em queda de US$ 0,38 (0,46%), aos US$ 81,49 por barril no pregão regular. O preço mínimo durante o dia, considerando as transações eletrônicas, foi de US$ 80,16 o barril e o máximo, de US$ 81,91 o barril. Na plataforma ICE de Londres, o contrato do petróleo tipo Brent com vencimento em abril recuou US$ 0,56 (0,70%), para US$ 79,91 por barril. As informações são da Dow Jones.