Por Álvaro Campos

Nova York - Os contratos futuros de petróleo fecharam acima de US$ 76 o barril pela primeira vez desde meados de agosto, após o vazamento de um oleoduto em Illinois deixar os traders preocupados com possíveis impactos no fornecimento.

A operadora de oleodutos canadense Enbridge divulgou na noite de ontem que fechou o oleoduto 6A, que transporta cerca de 670 mil barris de petróleo bruto do Canadá para a região do Meio-Oeste dos EUA. Este é o segundo vazamento desde julho nesse sistema que, segundo estimativas, transporta 70% do petróleo que os norte-americanos importam dos canadenses.

Os contratos de petróleo com entrega para outubro fecharam com alta de US$ 2,20 (2,96%), a US$ 76,45 o barril na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês). Na plataforma ICE, o petróleo do tipo Brent fechou com alta de US$ 0,69 (0,89%), a US$ 78,16 o barril.

O aumento de hoje fez com que os preços do petróleo superassem as médias móveis de 50 e 100 dias, indicadores técnicos importantes que sugerem que o rali pode continuar.

Após meses acompanhando o comportamento dos mercados de ações e dados econômicos, em um esforço para medir a demanda futura por petróleo, analistas dizem que foi encorajador observar o foco se voltando para questões mais ligadas ao mercado de petróleo em si. "Foi realmente excitante, porque o petróleo foi guiado pelos seus próprios fundamentos", disse Matt Smith, analista da Summit Energy.

Uma potencial interrupção no fornecimento de petróleo devido ao fechamento do oleoduto é um bom sinal para os investidores, que estão preocupados com os altos níveis dos estoques de petróleo e combustíveis nos EUA. Os estoques comerciais de petróleo e derivados estão no maior nível em 27 anos, segundo dados divulgados ontem pelo Departamento de Energia dos EUA (DoE). Segundo analistas do JPMorgan, se o fechamento do oleoduto durar duas semanas, os estoques podem ter uma redução de 4 milhões a 4,5 milhões de barris.

Mas analistas afirmam que qualquer interrupção no fornecimento pode ter uma duração curta, provocando apenas uma pequena queda nos estoques. A localização do trecho fechado, na área de Chicago, permite diversas formas de redirecionar o petróleo para outras refinarias.

"O mercado está mostrando que tem uma inclinação para ter um desempenho bom", disse Gene McGillian, corretor da Tradition Energy. "O perigo quando se negocia com base nesses fatores é que o oleoduto pode voltar a funcionar no fim de semana", comentou.

A alta de hoje diminuiu a diferença entre os contratos com entrega em outubro e novembro. Agora os futuros de novembro estão sendo negociados com um prêmio de apenas US$ 0,88 sobre os de outubro. Na quarta-feira, esse prêmio era de US$ 1,70. Mesmo assim, a diferença ainda está alta comparada com o spread entre os futuros de outubro e novembro do petróleo do tipo Brent, que está em US$ 0,15. As informações são da Dow Jones.